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Ansia e rigidità muscolare: strategie naturali per il rilassamento

Scopriamo insieme gli effetti dell’ansia sul nostro corpo e i rimedi naturali che aiutano a gestire i sintomi e ritrovare il benessere fisico ed emotivo

L’ansia è una reazione psicofisica a situazioni che vengono percepite come minacciose. È quello stato di preoccupazione, tensione e agitazione che tutti, presto o tardi nella vita, abbiamo vissuto: il primo giorno di scuola, prima di un esame, al pensiero di un colloquio di lavoro o di una visita medica. In situazioni come queste, provare ansia è assolutamente normale, perché ci spinge a mettere in atto strategie per affrontare una situazione difficile e predispone il nostro corpo a reagire efficacemente.

Si tratta di un meccanismo di difesa che si è evoluto nel corso dei millenni e affonda le proprie origini nell’epoca in cui i nostri antenati vivevano in un ambiente irto di pericoli, costretti a fronteggiare minacce costanti. Che cosa succedeva in quelle situazioni? Il corpo entrava in uno stato di allerta massima, pronto a concentrare tutti i suoi sforzi nella fuga o nell’attacco: il battito accelerava e la pressione sanguigna aumentava per favorire la circolazione dell’ossigeno, il respiro si faceva più veloce, i muscoli si contraevano per essere pronti a scattare e l’attenzione si concentrava su ogni minimo segnale.

Oggi non dobbiamo più lottare quotidianamente per la sopravvivenza, ma abbiamo ostacoli di altra natura da superare: stress, stile di vita frenetico, cambiamenti importanti, incertezza per il futuro. E anche di fronte a situazioni che possono compromettere la nostra stabilità emotiva, il nostro cervello risponde come davanti a un pericolo fisico, innescando lo stesso stato di tensione e attivazione fisica.

Sintomi dell’ansia

I sintomi dell’ansia possono interessare sia la sfera fisica sia quella psicologica. I sintomi fisici sono legati alla reazione dell’organismo a una minaccia percepita e comprendono:

  • accelerazione del battito cardiaco;
  • aumento della pressione arteriosa;
  • respiro affannoso;
  • sudorazione eccessiva;
  • sensazione di nodo alla gola o allo stomaco;
  • tensione muscolare.
 

Tra i sintomi psicologici rientrano:

  • sensazione di paura;
  • irritabilità;
  • irrequietezza;
  • preoccupazione;
  • agitazione;
  •  nervosismo
 

Per quanto spiacevole, l’ansia non è sempre negativa e, spesso, può motivarci ad affrontare le sfide; inoltre, è possibile imparare a riconoscere le sensazioni fisiche da cui è accompagnata per riuscire a gestirla senza lasciarsi sopraffare. Tuttavia, se i sintomi persistono a lungo, sono legati a paure o preoccupazioni immotivate e interferiscono con la vita quotidiana, è consigliabile chiedere un consulto.

Ansia e rigidità muscolare

Provocata da uno stato di tensione e contrazione prolungata dei muscoli, la rigidità muscolare è uno dei problemi più comuni legati all’ansia. Come abbiamo visto, la contrazione muscolare è una normale reazione che l’organismo mette in atto in situazioni di pericolo. Quando la minaccia viene meno, il corpo cerca di ritornare al suo normale stato di riposo, ma se lo stress o l’ansia durano nel tempo, il corpo non riesce a rilassarsi e anche i muscoli rimangono in tensione, provocando fastidi, dolori e stanchezza.

L’ansia prolungata può quindi avere effetti su diversi muscoli del corpo e, in particolare, a quelli di gambe, collo, spalle e schiena, quest’ultima già messa a dura prova dalla sedentarietà e da posture o abitudini scorrette.

Esistono alcune strategie che possiamo adottare per alleviare la rigidità muscolare provocata da ansia e stress. Sono ad esempio utili le docce e i bagni caldi, l’applicazione di una borsa dell’acqua calda o cuscini da riscaldare al microonde. Il calore aiuta a sciogliere le tensioni e ad allungare i muscoli, apportando un sollievo immediato. Grazie ai movimenti manuali e al calore generato dal contatto, anche i massaggi contribuiscono a rilassare i muscoli tesi e alleviare il fastidio. Pratiche come lo stretching e lo yoga, infine, favoriscono l’allungamento dei muscoli e aiutano a ridurre la rigidità, migliorando la flessibilità e la salute dei muscoli in generale, con benefici in termini di rilassamento muscolare ed emotivo.

 

Benché queste strategie risultino utili nel breve termine per alleviare le rigidità e le tensioni muscolari, è comunque importante cercare di agire sulla causa, imparando a controllare e gestire l’ansia.

Consigli per combattere l’ansia

Il modo migliore per contrastare l’ansia e i disturbi fisici ad essa associati è modificare lo stile di vita, adottando abitudini sane, incentrate sulla cura e sul benessere di corpo e mente:

  • Praticare regolarmente attività fisica, facendo sport, yoga o una semplice passeggiata all’aria aperta fa bene al corpo, ma anche alla mente, perché aiuta a distogliere l’attenzione dai pensieri negativi che possono creare ansia e preoccupazioni.
  • Migliorare la qualità del sonno, perché dormire a sufficienza permette al corpo e alla mente di riposare, riducendo i livelli di stress. È pertanto consigliabile mantenere una buona igiene del sonno, adottando una routine rilassante prima di coricarsi, limitando l’uso di computer o altri dispositivi elettronici prima di andare a dormire ed evitando l’attività fisica intensa, pasti abbondanti o bevande eccitanti in tarda sera.
  • Mantenersi idratati e seguire un’alimentazione sana, ricca di frutta e verdura e povera di cibi ultratrasformati, permette di garantire all’organismo il giusto apporto di tutti i componenti essenziali per il corretto funzionamento del sistema nervoso.
  • Limitare gli alcolici, in quanto un consumo eccessivo di alcol può aumentare l’ansia.
  • Evitare o ridurre il consumo di caffè e altre sostanze che possono causare agitazione.
  • Provare tecniche di rilassamento e meditazione. Uno degli aspetti centrali di tecniche di meditazione come la mindfulness consiste nel focalizzare l’attenzione sul presente e nel promuovere un atteggiamento privo di giudizi nei confronti dei propri pensieri e sensazioni, favorendo uno stato di calma mentale. Anche il rilassamento, basato su tecniche di respirazione e training autogeno contribuisce a ridurre i livelli di ansia e stress.

Relax naturale: i rimedi per combattere l’ansia

Quando l’ansia prende il sopravvento e abbiamo bisogno di un aiuto per ritrovare calma e serenità, la natura può offrirci un prezioso supporto grazie a piante dalle proprietà rilassanti e calmanti, ideali per affrontare situazioni di stress che alimentano preoccupazioni e agitazione. Tra questi rimedi troviamo:

  • estratto della corteccia di magnolia: utilizzato da migliaia di anni nella tradizione orientale, è ricco di honokiolo. L’uso della Magnolia è stato studiato nelle situazioni di stress che favoriscono gli stati d’ansia.
  • estratto di melissa: ricavato dalle foglie dell’omonima pianta dal piacevole aroma agrumato, è un ingrediente comune di integratori e tisane rilassanti. La Melissa favorisce il benessere mentale e allevia lo stress;
  • olio essenziale di mandarino: viene estratto tramite spremitura a freddo dalle bucce dei frutti di cui mantiene la fragranza agrumata. Impiegato in aromaterapia e negli integratori; il Mandarino contribuisce anch’esso al rilassamento e al benessere

Per concludere, l’ansia è parte integrante della natura umana, è un meccanismo di difesa che ci aiuta a gestire pericoli e sfide, ma può anche causare sintomi fisici, come rigidità muscolari. Fortunatamente, esistono diverse strategie per alleviare questi effetti e favorire il rilassamento fisico ed emotivo. Anche i rimedi naturali possono offrire un valido aiuto per ritrovare la calma e il benessere mentale.

È importante ricordare che, se i sintomi dell’ansia diventano cronici e creano difficoltà nella vita quotidiana, è opportuno rivolgersi a un medico. Anche per la scelta degli integratori o dei prodotti naturali, è sempre consigliabile chiedere consiglio a un professionista. Ritrovare equilibrio e serenità è possibile, con il giusto supporto e le strategie più adatte alle proprie esigenze.

  1. American Psychological Association. Anxiety. Consultabile all’indirizzo: https://www.apa.org/topics/anxiety 
  2. Faysal, M., Khan, J., Zehravi, M. et al. Neuropharmacological potential of honokiol and its derivatives from Chinese herb Magnolia species: understandings from therapeutic viewpoint. Chin Med 18, 154 (2023).
  3. Healthline. 10 Natural Ways to Reduce Anxiety. Consultabile all’indirizzo: https://www.healthline.com/health/natural-ways-to-reduce-anxiety
  4. Healthline. 5 Ways to Reduce Stress-Related Tension in Your Neck and Shoulders. Consultabile all’indirizzo: https://www.healthline.com/health/tension-in-neck-and-shoulders-from-anxiety#stress-and-tension
  5. Healthline. Everything You Need to Know About Anxiety. Consultabile all’indirizzo: https://www.healthline.com/health/anxiety
  6. Healthline. What Causes Muscle Rigidity? Consultabile all’indirizzo: https://www.healthline.com/health/muscle-rigidity
  7. ISSalute. Ansia nell’adulto – Disturbo d’ansia generalizzata (DAG). Consultabile all’indirizzo: https://www.issalute.it/index.php/la-salute-dalla-a-alla-z-menu/a/ansia-nell-adulto-disturbo-d-ansia-generalizzata-dag

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